Au service du progrès

Les imprimantes laser

Régine — Sat, 04 Feb 2012 09:33:39 +0000

Les imprimantes laser, noir et blanc ou couleur, sont à des prix tout à fait abordables, en particulier pendant les soldes, mais avant de choisir ce genre d’imprimante, il faut bien en connaître les capacités et les limites et faire un choix en fonction de ses besoins, car le coût des cartouches de toner est assez élevé.

Le choix d’une imprimante laser

Si l’objectif est principalement d’imprimer des photos, il vaut mieux renoncer tout de suite à l’achat d’une imprimante laser couleur non professionnelle, car la qualité d’impression photo est loin d’atteindre celle d’une imprimante à jet d’encre. Par contre, pour de la bureautique, c’est-à-dire des impressions de textes, en couleur ou pas, le laser peut être le bon choix. La rapidité et la qualité de l’impression sont largement supérieures à ce que peut offrir une imprimante à jet d’encre, et le coût par copie est trois fois moins élevé. Toutefois, pour le prix d’une imprimante à jet d’encre multifonctions, c’est seulement une imprimante laser noir et blanc que l’on peut acquérir. La laser multifonctions coûtera quant à elle à peine un peu moins de 200 € pour la plus bas de gamme, et encore en solde.

Les cartouches couleurs et noir

Il faut savoir que le toner contenu dans une cartouche ne sèche pas lorsqu’on imprime peu et, à l’exception des premières cartouches qui ne sont pas complètes, par la suite on peut imprimer jusqu’à 1500 pages et plus avec une seule cartouche, ce qui met la copie à un prix défiant toute concurrence par rapport à l’impression jet d’encre. Au moment de choisir un modèle d’imprimante, il faut toujours comparer les prix des cartouches d’encre, en s’intéressant tout particulièrement au nombre de pages que peut imprimer chaque cartouche. Pour résumer, une imprimante laser, multifonctions ou pas, est un excellent choix pour une association, une petite entreprise ou un particulier qui imprime beaucoup de textes et peu de photos. Enfin, ces prix sont en chute libre pour tous les modèles et il y a fort à parier qu’il sera bientôt possible de s’équiper de deux imprimantes, une jet d’encre pour les photos et une laser pour le reste.

Image: Joachim Wendler – Fotolia

Stockage de l’énergie renouvelable

Régine — Mon, 30 Jan 2012 16:14:15 +0000

Utilisant des flux d’origine naturelle, les énergies renouvelables ont un faible impact sur l’environnement. Développer leur utilisation permettrait de répondre à certains impératifs comme diminuer la production de gaz à effet de serre. Or, pour être viables au quotidien, ces énergies doivent être stockées…

Un enjeu primordial

Aujourd’hui, si les énergies renouvelables prennent de plus en plus de place au cœur de notre système énergétique, elles ont le désavantage d’être soumises à une certaine intermittence. Il a bien fallu trouver des solutions pour stocker cette énergie renouvelable, le but étant qu’elle soit toujours disponible. En premier lieu, on peut noter que la construction de centrales thermiques solaires est une chose de mieux en mieux maîtrisée. On les trouve évidemment dans les zones les plus ensoleillées comme dans le sud de l’Espagne ou dans certains déserts. Dans ces centrales d’un nouveau genre, les capteurs solaires chauffent un fluide dont la chaleur sera ensuite stockée dans une masse de sel fondu. Quant au stockage de l’énergie éolienne, elle s’organise de différentes manières : sous forme d’air comprimé ou via des accumulateurs à circulation au vanadium. On peut également la stocker sous forme d’hydrogène.

La question de l’hydrogène

L’hydrogène est, depuis quelques années, au cœur même des recherches internationales. Si on fonde beaucoup d’espoir sur lui, c’est avant tout parce qu’il s’agit d’une énergie qui est parmi les plus propres. On le considère alors comme étant le complément idéal des énergies renouvelables intermittentes. L’hydrogène est l’élément chimique le plus léger mais à poids égal, il occupe beaucoup plus de volume qu’un autre gaz. Cependant, sa grande qualité dépasse tous ces inconvénients : propre, inodore, l’hydrogène est particulièrement énergétique. Aujourd’hui, et seulement dans certains pays, l’hydrogène est transporté par pipelines. Or, ce type de transport coûte cher. Pour que l’hydrogène soit présent sur l’ensemble du territoire, il faudrait trouver un type de stockage qui soit léger, sécurisé et peu onéreux. Le stockage sous forme liquide pourrait être une solution, mais il est difficile à réaliser et onéreux. Le stockage gazeux sous basse ou haute pression est également étudié en termes de volumes et de coûts.

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Le rôle de l’Inra

Régine — Mon, 09 Jan 2012 12:09:06 +0000

L’institut national de recherche agronomique (INRA) est renommé dans le monde pour ses travaux en faveur d’une alimentation saine et de qualité, d’une agriculture à la fois compétitive et durable, et pour une préservation de l’environnement. Un triptyque pas toujours compatible.

La recherche appliquée

Les pays sont de plus en plus industrialisés et épuisent leurs ressources naturelles comme les ressources fossiles. Les progrès scientifiques posent des questions éthiques comme la manipulation génétique et ses conséquences sur l’alimentation. Les territoires agricoles sont l’enjeu de politiques touristiques. Des activités et des techniques sont en voie de disparition ou de mémorisation des savoir-faire… Autant de problématiques qui par leurs réponses peuvent construire un avenir sécurisé pour les populations grâce à un accompagnement technique mené par l’INRA.

Recherche et partenariats

L’Inra est un réseau de chercheurs et d’établissements décentralisés qui œuvrent par tous les moyens : partenariats scientifiques internationaux, production de connaissances et d’innovations, publications scientifiques et pour le grand public. L’Inra est capable d’un travail de proximité comme celui réalisé auprès de filières de l’élevage lorsque les producteurs veulent se réunir autour d’une appellation protégée dite AOC (appellation d’origine contrôlée). Les chercheurs participent alors à l’élaboration d’un cahier des charges qui va servir de support aux contraintes techniques auxquelles devra se soumettre chaque producteur : modes de travail parfois ancestraux trouvant leur place dans des procédés conformes à des exigences et des réglementations européennes. L’Inra visitera également les exploitations et réalisera les prélèvements afin de contrôler le respect du cahier des charges. Dans le même esprit, l’Inra travaille à des partenariats en Europe ou dans le monde, s’appuyant sur les filières de l’enseignement supérieur comme sur des groupements interprofessionnels. L’alimentation figure dans les préoccupations principales de ses recherches. Géant au pied d’argile, l’Inra n’est jamais à l’abri de la crise qui peut toucher tout le secteur de la recherche dès lors que les politiques publiques procèdent à des évaluations au moyen d’indicateurs de performances. En effet comment prouver l’impact d’une innovation, d’une publication, d’un accompagnement… Autant d’actions faisant leurs preuves sur le long terme et non sur une annualité budgétaire.

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Les progrès de la robotique au Japon

Régine — Fri, 30 Dec 2011 10:06:03 +0000

Les Japonais sont depuis très longtemps les champions de la robotique et on ne compte plus leurs inventions plus ou moins utiles qui n’atteignent souvent pas les marchés européens. Les recherches actuelles concernent tout particulièrement les robots « humanoïdes », qui tentent d’imiter les humains et leurs capacités.

Les robots utiles et les autres

Parmi les robots les plus impressionnants, mais non humanoïdes, on remarquera l’exosquelette Hal, développé par le Professeur Yoshiyuki Sankai, qui augmente la puissance musculaire et a donc permis à un porteur de transporter sans difficultés un infirme pour lui faire visiter le Mont-Saint-Michel. Lors de la catastrophe de Fukushima, des robots et véhicules sans pilotes ont été utilisés pour ouvrir ou fermer des portes, actionner des vannes ou transporter des objets hors des zones dangereuses. Les Japonais sont fascinés par les robots et ils en inventent de toutes sortes comme celui qui permet de désosser un poulet en dix-huit secondes, le « robot spatule » qui ramasse et déplace des mélanges trop liquides pour la main humaine, la main articulée capable de ramasser des objets fragiles et proche de la main humaine, qui pourrait à terme remplacer un membre manquant…

La spécificité des robots humanoïdes

Les robots humanoïdes présentent plus de difficultés de développement, puisqu’il s’agit d’imiter des facultés humaines, ce qui n’est pas simple. Le Japon rencontre un problème très particulier avec une natalité très faible et donc un vieillissement très important de la population qui nécessite de plus en plus d’aide. C’est pour cette raison que Honda continue de travailler sur ASIMO, le robot humanoïde qui devrait aider les personnes âgées à rester à leur domicile, en les assistant dans de nombreuses tâches qu’ils ne peuvent assumer. Par ailleurs, des chercheurs de l’université de Tohoku, associés à des chercheurs français, consacrent leurs travaux à la résolution d’un problème très important : permettre à un robot humanoïde, HRP-2, de se déplacer sur des surfaces irrégulières. En effet, ce type de robot ne peut se déplacer que sur une surface dure et stable, ce qui limite fortement son champs de manœuvre. La résolution de ce problème représenterait une avancée considérable en robotique.

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Coût et technologies de la Logan Dacia engendrent un véritable succès

Régine — Wed, 07 Dec 2011 16:02:00 +0000

Mise sur le marché fin 2004, la Logan est une voiture économique conçue par Dacia, filiale du groupe Renault depuis 1999. Elle a été conçue pour les marchés émergents dans le but de renforcer la position de Renault en dehors des frontières de l’Europe, et pour satisfaire les personnes au pouvoir d’achat restreint dans les pays développés. Proposée à un faible coût, elle n’en reste pas moins à la hauteur niveau technologie.

Une stratégie économique

Avec la Logan Dacia, considérée comme une des premières voitures low cost, Renault a su combiner choix économique et technologies modernes. Une stratégie à la fois pour s’implanter dans les pays en voie de développement, et toucher les classes moyennes en Europe, qui se tournaient très souvent vers l’achat de véhicules d’occasion. Un pari qui a été réussi très vite après la commercialisation du produit. En effet, le rapport qualité prix a engendré un important engouement. Renault décide de faire face à son succès en commercialisant le véhicule en Europe de l’Ouest et notamment en France dès juin 2005. Le succès grandissant de façon très rapide a amené les industriels a lancé la Logan Berline, la version break sous le nom de Logan MCV, ou encore le modèle Logan Pick up dès 2006.

Une technologie à la hauteur du coût

Au niveau de la gamme, la Logan remplace la Solenza et la Dacia 1300. Si l’esthétique n’a pas été la priorité absolue, ça n’a pas été le cas pour l’aspect technologique. En effet, elle a été pensée et développée au centre d’ingénierie de Renault. Elle comporte de nombreux éléments de technologies modernes comme le moteur ou la boite de vitesses issus d’autres voitures Renault à savoir la Clio II, la Megane II, la Laguna II, la Modus et la Solenza. Sa crédibilité technologique se témoigne également avec une tenue de route impeccable et un confort d’amortissement adapté à toutes les routes. Fiabilité et technologie à la hauteur ont convaincu les consommateurs.

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Présentation de l’École polytechnique

Régine — Fri, 25 Nov 2011 16:59:19 +0000

Depuis plus de deux cents ans, l’École Polytechnique, surnommée « X », est l’une des meilleures écoles d’ingénieurs de France. Cette école a la réputation d’être extrêmement sélective et ceux qui en obtiennent un diplôme, cinq cents par promotion, sont assurés de trouver un emploi dans les plus grandes entreprises.

Conditions d’entrée et formations

L’entrée à l’École Polytechnique se fait par un concours très exigeant ou par un système parallèle pour les universitaires et il faut quatre ans pour obtenir le diplôme de cette célèbre école d’ingénieurs, mais il est aussi possible de devenir Docteur de l’École Polytechnique ou de préparer un master. Les étudiants sont là pour acquérir une culture générale scientifique très poussée en mathématiques, physique, mécanique, chimie, biologie, informatique, économie et intelligence économique, sans oublier un niveau linguistique à la hauteur de la carrière qui les attend. La recherche est également une activité très importante pour l’École Polytechnique, avec plus d’une vingtaine de laboratoires où travaillent futurs ingénieurs et docteurs, dans cinq filières qui sont les mathématiques et l’informatique, la mécanique, les molécules, la physique et l’économie et sciences sociales. Enfin, il ne faut pas oublier le côté militaire de cette école, dont les étudiants sont tout d’abord élèves officiers, pendant un à trois mois, puis aspirants pendant toute leur scolarité et enfin, sous-lieutenants à la sortie de l’école.

Traditions et soutien des anciens

Comme dans la plupart des plus anciennes écoles d’ingénieurs, la tradition est très présente, résumée par la devise « Pour la Patrie, les sciences et la gloire ». L’origine du symbole « X », surnom de l’école, est probablement lié à l’importance des mathématiques dans la formation. Les traditions concernent pour beaucoup un argot spécifique, ainsi que des cérémonies et un uniforme comportant le célèbre bicorne. La vie associative est très importante dans cette école d’élite et on compte beaucoup d’associations sociales, ludiques ou correspondant à des passe-temps. De plus, des associations sportives organisent régulièrement des événements internationaux en voile, escrime, équitation, ou multisports. Enfin, l’association des anciens élèves de l’École Polytechnique est très active et, comme c’est souvent le cas, les ingénieurs issus de cette grande école se soutiennent entre eux, à différents niveaux, pendant toute leur carrière.

Image: lassedesignen – Fotolia

Des technologies au service de la médecine et des soins

Régine — Sun, 06 Nov 2011 13:52:46 +0000

En plusieurs siècles, l’espérance moyenne de vie a plus que doublé, et ce en partie grâce à l’évolution de la médecine, du développement de nouvelles technologies et d’un meilleur accès aux soins.

Des progrès technologiques

Produits, techniques, outils, sont élaborés grâce à la recherche technologique qui a entraîné un véritable progrès dans le domaine de la médecine et un accès aux soins plus performants. Parmi les plus importantes et considérées comme révolutionnaires en médecine, il y a la découverte du rayon X à la fin du XIXe siècle. Nouveaux outils et nouvelles techniques pour lire le corps humain apparaissent peu à peu comme la radiographie, l’écographie, la tomographie ou encore la scintigraphie. Avec l’évolution, elles sont devenues au fil des années toujours plus précises et détaillées. L’avènement de l’informatique a également révolutionné la médecine, notamment au niveau des tests biologiques comme la prise de sang ou d’urine apportant une précision plus étendue des diagnostics. Sans parler des techniques élaborées pour trouver de nouvelles molécules servant à la création de nouveaux médicaments.

Des soins de meilleure qualité

Toutes ces technologies ont donc contribué au progrès médical. Elles ont permis l’élaboration de nouveaux soins. Des soins médicaux qui guérissent blessures et maladies, et qui anticipent également ces dernières. Par ailleurs depuis plusieurs décennies, ils apportent désormais un certain soulagement au niveau de la souffrance tant physique que morale ou psychologique. Toujours plus performants et adaptés de façon de plus en plus personnalisée au patient, ils permettent de nouvelles manières pour appréhender différemment les maladies. Malgré des inégalités persistantes entre les pays, voire les régions, les soins et leurs accès sont toujours plus de meilleure qualité. Néanmoins progrès techniques et pratiques plus complexes peuvent engendrer des prises de risques. Les professionnels de la santé doivent sans cesse s’adapter tant dans le domaine du diagnostic que dans celui de la thérapie.

Image: Alexander Raths – Fotolia